Desentrañan el origen de la impresionante estructura circular que se abre en pleno desierto, al sureeste de Canarias
El Ojo del Sáhara, también conocido como la Estructura Richat, es una gran formación geológica circular en pleno desierto, ya en Mauritania, pero no muy lejos de las islas Canarias. no tiene nada menos que 50 kilómetros de diámetro se crea que formado por la erosión y el levantamiento de la tierra, ese dio lugar tiene una especie de copa posteriormente erosionada.
Aunque a primera vista parece un cráter de impacto (es decir, causado por el chocque de un meteorito contra el suelo), es más bien un ejemplo de una estructura geológica llamada anticlinal simétrico, un tipo de plaiegue en las capas de roca quedó al descubierto por cesos geológicos y erosión.
Se trata de una de las formaciones geológicas más increíbles del planeta. En este enlace de Google Earth se puede contemplar en toda su magnitud.
Desde luego es un espectacular paraje para ser contemplado sobrio el terreno y también una vista de pájaro, pero también ha sido estudiado concienzudamente por los geólogos para comprender con exactitud cómo se originó este fenómeno.
El Ojo del Sáhara se encuentra en una zona remota y apartada de este desierto, tan frecuentada por los científicos. Es por eso que esta formación no recibió mucha atención hasta que algunos astronautas, que la observaron desde el espacio (donde se aprecia mejor su configuración) llamaron la atención sobre su existenciade lo cual se convirtió en una de las curiosidades naturales más famosas del planeta.
¿Cómo se forma?
Es probable que la estructura se haya formado a través de un proceso plano de “plegamiento”, creando donde se forma un anticlinal simétrico. El plegamiento ocurre cuando las fuerzas tectónicas que actúan desde cualquier lado aprietan la roca sedimentaria: si la roca está fría y quebradiza, puede fracturarse, pero si está lo suficientemente caliente, se convertirá en un pliegue. Los pliegues que se forman hacia arriba se denominan anticlinales, mientras que los pliegues hacia abajo se denominan sinclinales.
Sin embargo, en un artículo de 2014 publicado en el Revista de Ciencias de la Tierra Africanas, los investigadores dieron una explicación de un entrenamiento completamente diferente para el Ojo del Sáhara. Las autoridades creen que la presencia de roca volcánica es evidencia de que la roca fundida fue empujada hacia la superficie, provocando su forma de cúpula, antes de aérogarse para formar los anillos que vemos hoy. El artículo propone que la separación del supercontinente Pangea pudo haber influido en esta formación volcánica y cambios tectónicos.
La estructura está formada por una mezcla de roca sedimentaria e ígnea. La erosión a lo largo de la superficie de la estructura revela riolita de grano fino y rocas gabro cristalinas gruesas que han sufrido hidrotermal. Los tipos de rocas que se encuentran en los anillos se erosionan a diferentes velocidades, creando diferentes patrones de colores en la superficie. Grandes fragmentos de roca sedimentaria en nitidez angular, megabrechas planas, suman a las coloridas irregularidades arremolinadas que componen la formación.
El Ojo del Sahara seleccionado uno de los primeros 100 sitios del patrimonio geológico identificados por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS).
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Contacto de la sección de Medio Ambiente: Crisisclimatica@prensaiberica.es
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