Novak Djokovic no ganará un sexto título en Indian Wells este año. En un breve comunicado de prensa, el domingo 5 de marzo, los organizadores del torneo de tenis que comienza el miércoles en el desierto de California anunciaron su retiro de la competencia.
Actualmente Estados Unidos prohíbe la entrada a su territorio a personas que no hayan sido vacunadas contra el Covid-19, como es el caso del serbio. Este último había pedido una autorización especial, pero le fue denegada. El georgiano Nikoloz Basilashvili toma su lugar en el cuadro masculino.
El número 1 del mundo se había preparado para este fracaso, advirtiendo que se retiraría del Master 1000 si fuera necesario “antes del sorteo”. Tuvo que aceptarlo. Si las autoridades no han comunicado públicamente su respuesta a su solicitud, el motivo de esta ausencia forzosa puede no ser un misterio.
En los últimos días, muchas voces se han escuchado para defender su caso. “Sería una vergüenza a mis ojos si no se le permitiera venir”, había declarado en particular Tommy Haas, el director del torneo de Indian Wells. La Federación Americana de Tenis y los organizadores del US Open también respaldaron el planteamiento del corecordman del número de Grand Slams ganados (22, como Rafael Nadal). Pero sin efecto.
Djokovic, por lo tanto, no se beneficia de ningún trato preferencial por parte de Washington, mientras que la Agencia Estadounidense de Seguridad en el Transporte (TSA) anunció recientemente que la inadmisibilidad de las personas no vacunadas contra el Covid-19 se mantuvo vigente al menos hasta mediados de abril.
Salvo que la situación cambie, “Nole” deberá por tanto abstenerse también de participar en otro Masters 1000, el de Miami (Florida), previsto del 22 de marzo al 2 de abril.
379 semanas en la cima
El estado de vacunación del serbio de 35 años ya le ha jugado una mala pasada. Había sido expulsado de Australia antes de la edición de 2022 del Abierto de Melbourne, tras un culebrón jurídico y mediático. Por haber intentado eludir la obligación entonces vigente en el país, con una decisión considerada injustificada por las autoridades, tuvo que pasar varios días en un centro de detención antes de tener que salir del país.
Los meses siguientes, a Djokovic no se le permitió venir a los Estados Unidos para defender sus posibilidades en Indian Wells en la primavera y el US Open en el otoño. Su último partido disputado en suelo americano se remonta al Major, en 2021, cuando cayó derrotado en la final ante el ruso Daniil Medvedev, lo que le privó de un Grand Slam de calendario.
Después de estos contratiempos, el serbio se recuperó al ganar la edición de Wimbledon de 2022, y luego firmó un regreso rotundo al Abierto de Australia en enero: su 22mi victoria en un torneo de Grand Slam, convirtiéndose de nuevo en el número uno del mundo.
Novak Djokovic está teniendo actualmente uno de los mejores comienzos de año de su carrera. A fines de febrero, se convirtió en el jugador, tanto masculino como femenino, que ha pasado la mayor cantidad de semanas acumuladas en la cima del tenis mundial. “Nole” lleva ya un total de 379 semanas en lo más alto del ranking ATP, el principal circuito internacional masculino, posición que alcanzó por primera vez en 2011.
