A sus 59 años, Robert Bowman lo ha ganado todo junto a Michael Phelps, leyenda de la natación coronada con 28 medallas en los Juegos Olímpicos, incluidos 23 títulos, entre 2000 y 2016: récords absolutos, todos los deportes combinados. Lejos de disfrutar de una tranquila jubilación, el técnico estadounidense vela desde finales del verano de 2021 por el pepita francés Léon Marchand, de 21 años. Camiseta con los colores de los Sun Devils, club de la Universidad Estatal de Arizona del que es responsable, detalla Mundo esta colaboración que debe llevar a Toulousain a la consagración en los Juegos de París 2024. El domingo 23 de julio, Marchand entra en carrera en los 400 metros combinados en el campeonato mundial de Fukuoka, Japón.
Cuando Léon Marchand se puso en contacto con usted para unirse a su grupo después de los Juegos Olímpicos de 2021, ¿dudó antes de aceptar o su decisión fue inmediata?
Estaba muy emocionado de entrenarlo, me tomó dos segundos [rires]. Tuve una idea de su potencial tan pronto como miré sus tiempos, y luego supe que su padre, Xavier, era un ex nadador. [vice-champion d’Europe (1997) et vice-champion du monde (1998), finaliste aux JO d’Atlanta (1996) et de Sydney (2000) sur 200 mètres 4 nages] y su madre tambien [Céline Bonnet, spécialiste du 4 nages et du dos, a été plusieurs fois championne de France et a participé aux JO de 1992 à Barcelone]…
Ir de Toulouse a Tempe, Arizona, es un verdadero choque cultural para él…
Sí, cuando aterrizó todo era muy diferente a su mundo de «antes»: de repente, cambió de país, de idioma, de escuela, de compañeros de entrenamiento… Y, a pesar de eso, la transición le pareció fácil, floreció muy rápido en su nuevo entorno. Inmediatamente pudo aumentar su volumen de entrenamiento, o la intensidad fue mucho mayor.
¿Cómo resumir las diferencias entre las culturas de natación americana y francesa?
La mayor diferencia -y la que más le costó- es que aquí entrenamos muy temprano en la mañana, desde las 6 en punto. o león [Marchand] es un ave nocturna, por lo que es un desafío para él dormir las horas suficientes. Otro gran cambio es nuestro sistema universitario, con competencias muy intensas y trepidantes. Frotarlo realmente consideró desarrollar su potencial a gran velocidad. Y, en general, nuestras reuniones son probablemente un poco más exigentes.
Y sobre la misma forma de entrenar, ¿hay especificidades que no encuentras en el método francés?
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